Les risques

L'électricité, rappelons-le, est très dan- gereuse. On déplore, en France, chaque année, plusieurs milliers d'accidents corporels, dont au moins 200 sont mor- tels, et plus de 4 000 incendies (source Promotelec).

Les incendies: ils peuvent être provo- qués par plusieurs phénomènes : un échauffement des conducteurs důà à leur section insuffisante ou à une de mande de puissance trop importante;un court-circuit entre les parties conductnices (ce qui provoque une Surintensite avec un échaultement Important) : un mauvais contact dans les appareilla- ges ou les raccordements (échauffe-Ments)

Un arc electrique dü au mauvais isolement des parties conductrices Ou à la présence d’humidité 

les risques corporels : le passage du courant électrique à travers le corps humain peut provoquer des effets patho- physiologiques qui vont des picotements jusqu’à l’arrêt cardiaque.

On distingue deux sortes de contacts avec des parties électriques : 

les contacts directs : ils sont caracté risés par le contact direct du cops humain avec un conducteur sous tension TSO.

Les contacts indirects : ils sont caractrisés par le contact du corps humain avec un appareil accidentellement sous tension et le sol, par exemple un fil dé-Nudé en contact avec la carcasse métallique d’un appareil ménager.

Le passage du courant dans le corps dépend de nombreux facteurs : la résistance du corps humain ;

 la callosité et Phumiditë des mains (en cas de contact avec la main) la nature du revêtement de sol (plus

Ou moins conducteur) ; la nature des chaussures ; la durée du contact.

Mais sachez qu’une tension supérieure A 25 V en alternatif dans de mausconltons peut etre mortelle.

De même, avec le courant domestique, une intensité supérieure à 40 mA (mil-liampères) provoque la mort.

Donc en lectricité, la principale règle à respecter est la sécurité.

Le court-circuit 

En courant alternatit, un court-circuit est dû à un contact accidentel entre phase et neutre ou, dans le cas d’une installation en triphasé, entre deux phases. En con- tinu, un court-circuit se procuit lorsque les deux polarités entrent en contact.

Ce phenomene peut etre provoqué par le branchement d’un appareil détectueux,par une ampoule électrique qui grille .

Par la présence d’eau sur les lignes électriques, etc.

Lors d’un court-circuit, le contact acci dentel entre les deux conducteurs provo- que une forte augmentation de l’intensité en un temps très bref.

Si l’on se réfère à la loi d’Ohm applicable au courant continu (U – RxI, donc I = U + R), la résistance entre les conducteurs ® devenant pres- que nulle, la tension étant constante, on peut estimer l’importance de l’intensité d’un court-circuit. L’intensité est limitée par la puissance du générateur et la faible résistance de la ligne.

Exemple considérons un circuit alimen- tant en 220 V continu une ampoule de 100 W.

L’intensité consommée en régime normal cst de 0,45AG – P/0). Imagi nons un court-circuit qui fait chuter la résistance des lignes a 0,05 ohm.

Lintensité du court-circuit pourrait atteindre 4 400 ampères (220/0,05).

La figure 12 présente la courbe de la progression de tintensité dans le court-circuit de cet emple.

En courant alternatif, le phénomène est plus complexe du fait de l’oscillation de la tension mais le résultat est similaire.

La forte augmentation de l’intensité pro duite lors du court-circuit se traduit par une brusque et importante augmentation de la température des conducteurs.

Cette température élevée a pour effet de mo- difier les propriétés du métal constituant les conducteurs, de détruire l’isolant et d’échauffer le support des lignes (mou- lure en bois, gaines) ainsi que leur envi-ronnement (tissus muraux, par exemple), ce qui entraîne des risques d’incendie.

C’est pourquoi il est primordial de pouvoir couper l’alimentation du cir cuit le plus rapidement possible, d’où l’importance du rôle des dispositifs de protection.

La surcharge la surcharge

 est due au passage d’une intensité trop importante par rapport au diamètre des conducteurs. On peut distinguer deux sortes de surcharge : les surcharges normales et les surcharges Anormales.

Les surcharges normales apparaissent lors de la mise en marche de moteurs, de transformateurs ou de tubes fluorescents.

II se produit alors une surintensité égale à plusicurs fois l’intensité normale consommée par ces appareils. Mais la pointe est de courte durée, donc normale et non dangereuse.

Les surcharges anoraIES BE produisen par exemple, lorsque l’on raccorde trop d’appareils sur une mêne ligne. Les con- séquences sont alors identiques à celles d’un court-circuit, à savoir : échauffe ment des conducteurs, destruction de t’isolant et échauffement des supports.

Lintensité est évidemment inférieure à celle d’un court-circuit mais le phénomè ne pouvant durer, le danger d’incendie est non négligeable.

Pour remédier à ce problème, on a recours à des dispositifs de protection interdisant de dépasser une certaine intensité selon le diamètre des conducteurs

Des lignes électriques. Ce même diamètre détermine également lintensité maximale ne pas depasser, comme nous le verrons plus loin.

Le défaut d’isolement le défaut d’isolement est dú à un endommagement de l’isolant sur un ou plusieurs conducteurs de phase.

Un défaut sur plusieurs conducteurs peut se traduire par un court-circuit direct, par exemple si les fils se touchent ou sils sont très proches fun de l’autre en présence d’humidité.

Cn défaut sur un conducteur de phase peut se traduire par une perte de cou- rant.

Ce problème peut se produire au niveau des lignes de linstallation mais aussi sur des appareils menagers si le conducteur endommagé vient toucher la carcase métallique de l’appareil.

Pour comprendre ce phénomène, il faut revenir à la distribution de l’électricité.

Le plus souvent, le courant dont vous disposez provient d’un réseau avec neu- tre à la terre (figure 15).

Si lisolant d’un conducteur de phase est endommagé et qu’il entre en contact avec la terre, il va directement rejoindre le potentiel de neutre, d'où une sorte de court-circuit à travers la terre.

Grace à sa fonction différentielle, le disjoncteur d'abonné élimine ce risque en coupant T'alimentation géNérale de l'installation lorsque la perte de courant dépasse un certain seuil. II n'est malheureusement pas très sensible et, pOur améliorer la sécuritë, la norme régissant les installations électriques à basse tension N C 15-100 Installations électriqıues à basse tension exige désormais l'installation de dispositils diférentiels à haute sensibilité 30 mA) afin de limiter les pertes de courant à cette valeur très faible.

Ils améliorent la sécurité en minimisant les risques d'dectrocution.

Les effets des défauts d'isolement peu- vent être très dangereux, surtout lorsqu'une personne entre en contact avec un conducteur, une gaine métalique ou un appareil électroménager détectueux.

On peut considérer deux cas : les con- tacts directs et les contacts indirects (ligu- re 16). Les contacts directs se produisent lorsqu'une personne touche directement un conducteur de phase privé d'isolant ou dont l'isolant est détérioré. Le cou- rant électrique traverse le corps pour rejoindre la terre, d'où un risque d'elec trocution.

Ce cas n'est pas a proprement parler un défaut d'isolement mais il en caractérise très bien les effets.

Les contacts indirects se produisent lors- qu'un conducteur endommagé entre en contact avec la carcasse métallique d'un appareil électroménager.

On peut considérer ici aussi deux cas de figure -l'appareil est relié à une prise de terre. La perte de courant transite directement par le lil de terre.

Si elle est trop importante, le dispositif de protection se déclenche ;- l’appareil n’est pas relié à une prise de terre ou il est relie à une prise de terre non conforme.

Le courant est isolé vis-à-vis de la terre, par les pieds de la machine, mais lorsque t’on touche la carcasse de l’appareil, la perte de courant, ou courant de fuite, transite par le corps pour rejoindre la terre.

On comprend, notamment pour ce typee de défaut, l’importance des dispositifs de protection.

La prise de terre est également très importante.

Le conducteur de terre est désormais exigé pour toutes les lignes électriques, y compris pour les circuits d’éclairage et les prises de cOurant dans toutes les pièces.

Le défaut d’isolement est la panne la plus difficile à déceler et à résoudre.

Le défaut peut être uctuant ou intermittent, par exemple sous l’influence de l’humidité.

I ne se traduit pas toujours par le fait que vous sentiez du courant en touchant un appareil.

Un simple clou planté par mégarde dans une canalisation électrique encastrée dans un mur légêrement humide peut être suffisant.

L’humidité du mur suffira à conduire le courant de fuite jusqu’à la terre et à provoquer le défaut.

Vous avez peu de risques de toucher le clou mais le disjoncteur d’abonné ou lee dispositif différentiel haute sensibilité (si vous en êtes équipé) se déclencheront intempestivement et une longue enquête sera alors nécessaire pour retrouver le clou lauti la surtension les surtensions les plus importantes sont produites par l’électricité atmosphérique, cest-à-dire la foudre (figure 17).

La foudre peut tomber directement sur une li gne aérienne, ce qui est assez rare.

Elle crée alors une surtension qui peut attein- dre 5 millions de volts et qui se déplace sur la ligne à la vitesse de la lumière.

Elle peut aussi, en tombant à proximité d’une ligne et par effet magnétique, créer une surtension qui peut dépasser 400 000 volts et se propager dans les lignes.

Afin de remédier à ces phénomènes, le distributeur (EDF ou autre) met en acuvre de nombreux procédés permettant d’éviter que la surtension due à la foudre ne vienne endommager les installations raccordées au réseau. Mais le risque n’est pas totalement écarté, en particulier si la foudre tombe à proximité de votre dérivation.

Dans certaines régions pour les habita- tions alimentées par des lignes aérien- nes, la norme NF C 15-100 Installations electriques à basse tension recommande linstallation de parafoudres dans les ins- tallations privatives.

La figure 18 présente en bleu (niveau 4) les départements où l’installation d’un parafoudre est obligatoire dans les habitations neuves ou rénovées.

Si vous désirez vous protéger de la fou- dre, sans toutefois réaliser des travaux sur votre installation, sachez qu’il existe des adaptateurs ou des blocs multipri- ses équipés de parafoudres, destinés à la protection des matériels sensibles (infor- matique, hi-fi, vidéo, télévision).